Sigorta sektörünün duayen isimlerinden Muzaffer Aktaş, Milli Reasürans Uluslararası Tenis Turnuvası’nın 40 yıllık serüvenini ve bu prestijli organizasyonun nasıl doğduğunu anlattı. Karaçi’de başlayan tenis tutkusu, İstanbul’da bir sigorta kurumunun ev sahipliğinde uluslararası bir turnuvaya dönüştü.
Milli Reasürans Uluslararası Sigortacılar Tenis Turnuvası 1986 yılından bu yana devam ediyor. Türk sigorta sektörünün önemli isimlerinden biri olan, Willis Re’nin Türkiye, Ortadoğu ve Kuzey Afrika Başkanlığı görevinden emekli Muzaffer Aktaş, bugün 40 yılı aşkın süredir devam eden Milli Reasürans Uluslararası Tenis Turnuvası’nın kuruluş öyküsünü anlattı.
Milli Resürans’ta çalıştığı dönemlerde İran, Pakistan ve Türkiye arasında sigorta alanındaki işbirliği kapsamında geçici görevle Pakistan’ın Karaçi kentine giden Aktaş, eşi Günel Aktaş’la birlikte, konakladıkları eski İngiliz subay kulübünde tenis dersleri alarak bu spora adım attı. İstanbul’a döndüklerinde ise tutkularını Erenköy’deki özel bir tenis kulübünde sürdürdüler. Yakın dostları, Şark Sigorta Genel Müdürü Cemal Zağra’nın da desteğiyle tenis, günlük hayatlarının bir parçası haline geldi.
Milli Reasürans’tan arkadaşı Cahit Nomer’in yeteneğini fark eden Aktaş, ona da tenise başlaması yönünde motive etti. Ancak beklenmedik bir gelişmeyle Erenköy’deki kulübün bulunduğu arazinin satılması üzerine spor alanı kapanınca yeni bir arayış başladı. Cemal Zağra’nın girişimci yönüyle harekete geçen grup, alternatif bir alan bulmak üzere kolları sıvadı.
Bu süreçte, Millî Reasürans’a ait, içinde şirketin Mali İşler Müdürü Türkan Hanım’ın yaşadığı eski bir ahşap bina ve geniş arsa akıllarına geldi. Aktaş ve Nomer, çalıştıkları Milli Reasürans’ın genel müdürü Faruk Seven’e bu fikri açtı. Görüşmede, sporun sektöre sağlayacağı sosyal faydalar ve sağlıklı yaşam katkısı detaylı biçimde anlatıldı. Ayrıca, İngiltere’de görev yaptığı dönemde Stewart Wrightson’un personel ve ailelerine sunduğu spor kulübü örneği de projeye ilham kaynağı olarak sunuldu.
Faruk Seven teklife doğrudan karşı çıkmadı ancak İş Bankası’nın konuya yaklaşımı ve sürecin nasıl yönetileceği konusunda temkinliydi. Görüşmenin sonunda “Bırakın, biraz düşüneyim” yanıtıyla süreci değerlendirmeye aldı. Kısa süre içinde Milli Reasürans tarafından olumlu bir karar alındı ve 1984 yılında spor kulübü kuruldu.
Willis’in desteği
1986 yılında ise Willis’in üst düzey yöneticileri James Printons ve Denis Chopman, kulübün uluslararası bir tenis turnuvasına ev sahipliği yapabileceğini önerdi. Bu fikir hızla destek buldu; Willis ilk turnuvaya sponsor oldu ve bu destek güçlenerek devam etti.
Bugün, Milli Reasürans Uluslararası Tenis Turnuvası, sadece Türkiye’de değil, dünya genelinde en uzun soluklu turnuva olma özelliğini koruyor. Sigorta sektörünün yerli ve yabancı temsilcilerini buluşturan organizasyon, sektör içinde sosyal dayanışmayı güçlendiren, dostlukları pekiştiren ve örnek teşkil eden bir gelenek hâline geldi.
Muzaffer Aktaş, bu organizasyonu Türk sigorta tarihinde hem sosyal hem de mesleki açıdan en anlamlı girişimlerden biri olarak değerlendirdi.
